smart はなぜ「やせている」の意味になった？ 4つの意味と用法　

2024/10/18

smart は「やせて」じゃない

一昔前は、「スマート」というと、「体型がやせ型」の意味で使われてました。今では、本来の「賢い」という意味が定着してます。スマートフォンの普及のおかげでしょうか。

smart は「賢い」の他にもいろいろ用法があるけれど、「やせている」はありません。なぜ、そんな意味になったんでしょう？

それについては、残念ながらはっきりしませんでした。

ただ、主にイギリス英語で、smart は「清潔できちんとしたスタイリッシュな」外観を示すのに使われます。もしかしたら、そういったところから来てるのかもしれません。

もとは、「刺すような鋭い痛みを引き起こす」から来ているそう。sharp な「鋭い」痛みです。この「鋭い」から「賢い、知的能力のある」の意味に広がっていきました。

また、「刺すような鋭い痛み」は非常に不快なので、そこから「生意気な、厚かましい」といったネガティブなニュアンスも出てきたようです。

smart と sharp はわりと意味が重なる部分があって、sharp も細くすっきりしたイメージがありますね。

用法は結構幅広く、形容詞の他、動詞や副詞もあります。動詞は「鋭い痛みを感じる」「（批判や失敗で）精神的な苦痛を受ける」。

ここでは形容詞について、大まかに4つに分けてみます。

まずは、「きちんとしてスタイリッシュな」。これはイギリス英語です。次に、「賢い」や「生意気な」は主にアメリカ英語。4つめは「素早い」。

最初に挙げたように、外観が「清潔できちんとしたスタイリッシュな」だったり、衣服などが「ファッショナブルでフォーマルな」などです。

You look very smart in that suit.
（そのスーツを着るととてもきちんとして見える）
They were wearing their smartest clothes.
（彼らは一番おしゃれな服を着ていた）
She works in a very smart new office overlooking the river.
（彼女は、川を見下ろすとてもおしゃれな新しいオフィスで働いている）
We went to a very smart party on New Year's Eve.
（大晦日にとてもフォーマルなパーティーに行った）

intelligent と同じ意味で、「賢明な」「知能的な」「（コンピュータが）自動制御できる」など。

Why do smart people do such stupid things?
（賢い人たちがなぜそんな愚かなことをするのか？）
That was a smart career move.
（それは賢明な転職だった）
This smart washing machine will dispense an optimal amount of water for the load.
（このスマート洗濯機は洗濯物に最適な量の水を分配する）
What should you do if you break down on a smart motorway?
（スマート高速道路で車が故障したらどうすればいい？）

賢く見せようとして、それがかえって反感を買うような言動を示します。

get smart with～は「～に生意気を言う」「～に口答えする」。get smart は、こんなふうに否定語を伴って、「生意気言うな」で使われることが多いですね。

スティーブ・カレル主演の2008年の映画『ゲットスマート』は、主人公の名前が「スマート」なことと get smart を掛けているのでしょう。映画はスパイ・アクションコメディで、とにかく笑えて元気が出ます。

笑って気持ちをすっきりさせたい時にどうぞ。

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smart は、「素早く力強い」動きなどを表したりもします。名詞の前に付くのが普通。

He was struck with a smart crack on the head.
（彼は頭に強烈な一撃を受けた）
She gave him a smart smack on the bottom.
（彼女は彼のお尻を思い切り叩いた）
We set off at a smart pace.
（迅速なペースで出発した）
We'll have to work at a smart pace if we're going to finish on time.
（時間通りに終わるには迅速なペースで仕事をしなければならない）

日本語の「スマート」は今や意味が雑然としてきた感があるので、形容詞の smart は大体「スマートな」と訳しておけば問題ない気がしないでもない。

ゆるりと英字新聞

英字新聞と言うと、身構えてしまいがちですが、気楽に読めるものもあります。The Japan Times Alpha（ジャパンタイムズアルファ）は、長年のベストセラー。

英語学習者向けに作られているので、読みやすく、初めて英字新聞を読む方にも敷居が低め。リアルタイムのニュースを英語で読むと、「これはこんな英語になるんだ」と新しい発見があって面白いですよ。

発行日：週刊（土曜日）

（引用・参照元：Oxford Learner's Dictionaries, The Free Dictionary, Cambridge Dictionary, Online Etymology Dictionary, Collins Dictionaries, LDOCE）